CHRONOLOGIE

1844	Le 30 mars, à Metz, naît Paul-Marie Verlaine. Sa mère, Elisa Dehée, vient du Pas-de-Calais, alors que son père, le capitaine Nicolas-Auguste Verlaine, est né au Luxembourg belge.
1851	La famille Verlaine vient s'installer à Paris.
1853	En octobre, Verlaine devient interne à l'Institution Landry, rue Chapsal, à Paris.
1855	Tout en demeurant pensionnaire à l'Institution Landry, Verlaine suit les cours du Lycée Condorcet, alors appelé Lycée Bonaparte.
1863	En avril, une œuvre de Verlaine, Monsieur Prud'homme qui sera plus tard repris dans les Poèmes saturniens, est publié dans La Revue du progrès moral, littéraire, scientifique et artistique. À cette occasion, Verlaine connaît quelques poètes parnassiens. Pendant cet été-là, il passe ses vacances à Lécluse, chez sa cousine, Élisa Moncomble, dont il tombe amoureux.
1865	Le 1er janvier, Verlaine occupe un poste d'expéditionnaire à la préfecture de la Seine. Cette année-là, il publie de nouveaux poèmes, notamment Nevermore.
1866	En avril, Le Parnasse contemporain publie sept poèmes de Verlaine et, en novembre, Les Poèmes saturniens sont annoncés.
1867	À la fin de l'année, Poulet-Malassis, l'éditeur de Baudelaire, publie, à Bruxelles, les poèmes des Amies.
1869	Les Fêtes galantes sont mises en vente. En juin, Verlaine rencontre Mathilde Mauté et cette aventure amoureuse le hante toute l'année. En juillet, le poète tente de tuer sa mère.
1870	La Bonne Chanson, le recueil qui relate l'évolution des sentiments de Verlaine pour Mathilde Mauté, est publié en juin. Le mariage tant attendu a lieu, à l'église Notre-Dame de Clignancourt, le 11 août.
1871	Verlaine commence l'année à Paris, malgré la Commune et l'ordre de Thiers de quitter la capitale, puis de juin à août il se replie vers Fampoux avec son épouse. En septembre, Verlaine fait venir Rimbaud à Paris. Les poètes affichent des relations qu'on trouve scandaleuses. À la même époque, Verlaine bat sa femme et la menace de mort. Le 30 octobre, Mathilde accouche d'un garçon, Georges.
1872	L'année est marquée par de nombreux allers et retours de Verlaine entre Rimbaud et Mathilde Mauté. Pour Verlaine, l'année se termine à Londres, alors que Rimbaud vient de retourner en France. Mathilde Mauté, elle, entreprend des procédures de séparation. Sur le plan de sa production poétique, l'année est marquée, pour Verlaine, par la composition des Romances sans paroles, sans doute son plus beau recueil.
1873	Le début de l'année est marqué par de nouvelles démêlées entre Verlaine, Rimbaud et Mathilde Mauté. Verlaine menace de se tuer si Mathilde ne reprend pas la vie commune. C'est le 10 juillet de cette année-là que Verlaine tire deux balles de revolver sur Rimbaud. Le 8 août, le poète est condamné à deux ans de prison. Il commence à purger sa peine à Bruxelles puis, en octobre, il est transféré à la prison de Mons.
1874	En mars, Les Romances sans paroles sont enfin publiées. En avril, le 24, Verlaine apprend que la demande de séparation de Mathilde Mauté a été accordée. En juin, Verlaine se dit converti. Vers cette date, il commence la composition de Sagesse.
1875	En janvier, Verlaine est libéré. Il fréquente Rimbaud pendant quelques jours à Stuttgart puis, au début d'avril, il trouve un emploi de professeur de latin, de grec, de dessin et de français à la grammar school de Stickney.
1876	Verlaine enseigne maintenant au Collège Saint-Aloysius de Bournemouth.
1877-78	Verlaine achève une première version de Sagesse. En octobre 1877, il devient professeur à l'Institution Notre-Dame de Rethel où, en 1878, il s'éprend de Lucien Létinois, l'un de ses élèves.
1879	Verlaine est congédié de l'Institution Notre-Dame. Il part alors vers l'Angleterre avec Lucien Létinois. Celui-ci enseigne à Stickney, alors que Verlaine travaille au Solent collegiate school de l'île de Wight.
1880	Au début de l'année, Verlaine achète une ferme à Juniville où il s'installe avec Lucien Létinois. En novembre, Sagesse est publié à compte d'auteur.
1882	Verlaine vend sa ferme de Juniville et reprend contact, après dix ans d'absence, avec les milieux littéraires parisiens.
1883	Lucien Létinois meurt de la typhoïde en avril. En juillet, Verlaine s'installe avec sa mère à Coulombes, dans une ferme qu'ils achèteront aux parents de Lucien Létinois. La vie qu'y mène Verlaine apparaît scandaleuse au voisinage.
1884	En mars, Verlaine publie Les Poètes maudits, plaquette qu'il consacre à Rimbaud, Mallarmé et Tristan Corbière. La même année, en novembre, il publie Jadis et Naguère.
1885	En mars, Verlaine est condamné à un mois de prison suite aux coups et aux menaces de mort commis sur sa mère. En juin, après une période de vagabondage, il s'installe à Paris, dans un taudis, l'Hôtel du Midi.
1886-87	Le 21 janvier 1886, la mère de Verlaine meurt. Le poète est sans le sou. Il passe la plus grande partie de cette année-là à l'hôpital, suite à des ulcères qu'il a à la jambe. En 1887, les séjours de Verlaine à l'hôpital sont de plus en plus nombreux et de plus en plus longs.
1888	Le 20 mars, Amour est mis en vente.
1889	Mise en vente, en juin, de Parallèlement.
1890-95	Cette période est marquée par de fréquents séjours à l'hôpital. Verlaine publie anonymement Hombres (1890), un recueil sur les amours homosexuels. Bonheur (1891) et Mes Prisons (1892) sont également publiés. Le poète prononce d'assez nombreuses conférences, notamment en Hollande (1892) et en Belgique (1893).
1896	Le 8 janvier, Verlaine meurt. Le 10, son cortège funèbre est accompagné de milliers de personnes. Au cimetière des Batignolles, des discours sont prononcés, notamment par Barrès, Coppée, Mallarmé et Moréas.